文/鄭逸如
發作那一天
某個風和日麗的星期六，我精神抖擻地前往研究室，打開電腦準備工作，心想今天應該可以完成很多進度吧！開啟文件準備打字的瞬間，我感覺我的手部開始麻痺，而麻痺的感覺很快地蔓延到了全身，臉部、頸部、身軀、雙腿漸漸因為發麻而無法移動。最近我因為心情不佳導致胃口也不好，三餐有一頓沒一頓的，猜想會不會是因為沒吃東西血糖低，造成身體地顫抖與麻痺。我趕緊請身邊的朋友幫我買了麵包和運動飲料，可是吃完之後一點改善都沒有。除了麻痺的感覺，我也感受到自己的心跳比平常快，心裡還伴隨一種慌張之感。試著放慢呼吸讓自己放鬆下來，十幾分鐘過去情況依舊沒有改善，甚至越來越嚴重，還出現了噁心想吐的感覺。
朋友們堅持帶我去就醫，將我攙扶至學校的附設醫院掛急診。在急診室裡我先是接受抽血檢驗，接著幸運地獲得一張病床，躺著打點滴，點滴裡加入了止暈止吐的藥劑。躺了不知道多久，我緊張的心情漸漸放鬆下來，甚至一度睡了過去。清醒之後，一位精神科醫生前來問診，問我的一些生活狀況還有就醫情形，還問我會不會容易有緊張、焦慮、心慌慌的感覺。她問得很詳細，大約談了快半小時左右，最後告訴我，她判斷我是恐慌發作(Panic Attack)。開了一些抗焦慮藥物給我備用，並建議我去掛門診治療。離開醫院前我做了心電圖檢查，確認沒問題之後才領藥回家。
什麼是恐慌發作
恐慌發作是突然間產生高強度的憂慮或恐懼感，通常伴隨著呼吸急促、心跳加快、冒汗、麻痺、顫抖以及覺得有壞事即將發生、感覺快要死掉等症狀和感受。這些症狀的引發並非由生理疾病而來，例如心臟病，所以很多人送醫檢查之後都查不出什麼問題。恐慌發作通常是無預警的，也就是它說來就來，你不知道到它何時找上你，這種無法控制的感覺為生活帶來相當大程度的困擾。罹患一些焦慮類別心理疾患例如恐慌症(panic disorder)、廣泛性焦慮症(generalized anxiety disorder)、社交焦慮症(social anxiety disorder)的人，特別容易恐慌發作。另外季節或天氣變化之際，恐慌發作的狀況也會增加。
恐慌發作的治療
隔天我與家人出遊，又突然遇到手腳發麻的狀況，我預期自己即將要發作了，趕緊服下醫生開的抗焦慮藥，靜靜休息了30分鐘後，不舒服的感覺慢慢退去。當天我一共發作了3次，但或許是已經知道這是恐慌發作，所以相較於第一次的害怕，我可以冷靜地去應對所發生的情況了。隔週我去掛了身心科門診，跟醫生詳述我遇到的狀況，他開給我抗焦慮與抗憂鬱藥物，叫我先吃一週再來回診，而就醫至今已經沒有再遇到恐慌發作了。
恐慌發作的治療分為藥物治療和心理治療。常見藥物有抗焦慮的alprazolam，是屬於BZD類的藥，可以調整抑制性神經傳遞物質GABA的活性，來改善緊張焦慮的狀態，不過有成癮的風險。另外paroxetine和sertraline屬於SSRI類抗憂鬱藥物也有治療恐慌的作用，效果甚至比BZD來的好，但因為效果比較緩慢，所以醫生通常會同時給BZD緩解症狀，待SSRI發揮藥效後再減少BZD用量。心理治療以認知行為治療(cognitive behavioral therapy, CBT)為主，主要方向為改變患者的錯誤認知，以及減少誘發焦慮的行為。
心理諮商
我本來就有定期接受心理諮商，所以也有告訴心理師我恐慌發作的經歷。後來的某次諮商，我提到了跟家人相處的時候偶爾會出現一種心慌慌的感覺，從小到大都有發生過，只是我一直不知道那是什麼，到當時才明白那也是種較不嚴重的恐慌。心理師認為我與家庭的關係，或許是打開我焦慮與恐慌之謎的大門，於是接下來的幾次諮商，我們就往這個方面去探討，結果也支持了心理師的猜想。關於諮商的過程，那又是另外一個故事了。
心得
身為心理系畢業生，對於各類的心理疾患並不陌生，只是以往是站在診斷與治療的角度去看這些疾病。如今成為患者，經歷了發病與治療的階段，才真正懂得罹病的辛苦。我很幸運的是自己有相關的知識，知道遇到狀況的時候可以尋求什麼協助，加上身邊很多人的支持，我才能漸漸克服焦慮與恐慌。過程中很感謝在急診遇到的精神科醫師，她溫暖與耐心的問診讓我瞬間好了一半；感謝後續治療的醫師，細心講解我遇到的狀況及病因，給予適當的藥物治療，讓我病狀慢慢緩解；感謝一直以來聆聽我說話的心理師，妳溫暖的陪伴是我強大的支持力量；感謝家人與朋友一路的包容與扶持，我才能走到今天。親身走過一遭之後，這些不在是書本上冰冷的知識，而是人們生活中真實存在的痛苦與挑戰。於是我發願要將自己的經歷說出來，以及把相關的知識推廣給更多人知道，幫助有此困擾的人。