文/ 幸福地圖心理工作室 鄭逸如 （本文亦發表於哇賽心理學）
過去精神醫學多以疾病角度看待憂鬱和焦慮（症），認為這些反應對人類有害。但Anders Hansen（瑞典精神科醫師）提醒我們如果以演化的觀點來看待大腦，或許就會對於憂鬱與焦慮有不一樣的解讀。
📌正向情緒為什麼不持久？
以演化的觀點來看，人類大腦的設計並不是為了要讓我們過得健康、快樂，最重要的其實是生存及繁衍。所有情緒的目的是促使我們行動，例如當我們擔心焦慮食物不夠吃的時候，我們就會去採集狩獵，而採集狩獵得到食物會產生愉悅感作為獎勵。這個快樂感受是不會持久的，因為如果持續太久，我們就不會想要再一次採集狩獵，這對生存來說是不利的。
📌焦慮的功能
焦慮是一個警報器，它告訴我們有事情不對勁，要趕快做什麼去改變。而這個警報器很靈敏，稍有風吹草動都會發出警訊，因為錯過放過任何危險都會對我們的生存有害。我們的記憶也會特別記得這些事件，讓我們下次再遇到的時候可以更快反應。
人類壽命大幅延長是非常近代的事，大腦的演化速度跟不上環境變化的速度，所以雖然我不像採集狩獵時代的祖先一樣面臨那麼多的生存威脅，但大腦還是用類似的方式在反應，而現代生活會促發焦慮感的是生活上的各種壓力事件。
📌憂鬱的功能
以演化的觀點來看，憂鬱有點像是大腦的一種防衛機制。因為原始時代人類很容易因為細菌病毒等感染而死亡，所以當人們感染疾病的時候，產生的憂鬱情緒使人類退縮離群索居。一來是節省身體的能量來應付疾病，二來離開群體是可以避免族群大規模感染死亡。
📌免疫系統與憂鬱
當感染時我們身體會發炎並啟動免疫系統來因應，免疫系統很強大但也很耗能，因此不可能一直保持在啟動狀態，所以我們會用壓力來預測危險是否即將到來。當我們偵測到一些危險、有些壓力的情境，發炎反應帶來憂鬱情緒，我們就會去退縮來減少感染的機會。
除了真的感染與壓力引發發炎之外，一些現代常見的不良生活習慣，例如久坐、缺乏睡眠與運動等也會引發發炎反應。我們的大腦會誤判，把這些生活習慣產生的發炎也判斷為是有危險，然後產生憂鬱的情緒，讓我們退縮避開危險。所以為什麼這些不良的生活習慣常常跟憂鬱症是有高度相關的，也可以從此觀點來解釋。
👍推薦原因：
我很喜歡作者從演化的角度來理解情緒的功能，畢竟演化是不會讓沒有意義和功能的東西存留下來的。若將憂鬱症單純視為一個疾病，就會想盡一切辦法去抑制它，但如果這麼快就下一個定論，可能就會錯過這一個情緒所帶給我們的重要訊息。從這本書當中我們也知道憂鬱除了是一種心理上的狀態之外，也和生理的免疫系統非常有關，所以代表除了抗憂鬱藥物還有心理治療之外，可以從更多的途徑，例如運動飲食等改善發炎反應，減少憂鬱症發生及其帶來的困擾。